从古至今，许多人因巫术而被错误处决。但所有被告都是无辜的吗？马尔科姆·加斯基尔在以下摘录的《巫术：非常简短的介绍》中回答了这个问题。
掘的工人发现了一个密封的石瓶，摇晃石瓶时，石瓶会发出嘎嘎声和水花飞溅的声音。石瓶被送往实验室，X 光检查显示石瓶颈部嵌有金属物体，表明石瓶被倒埋，扫描显示石瓶半满液体。化学分析证实，这是含有尼古丁和硫磺的人类尿液。打开瓶塞后，科学家发现了铁钉、黄铜别针、头发、指甲屑、穿孔的皮革心脏，以及他们认为可能是肚脐绒毛的东西。
埋葬这个瓶子的人心里到底在想什么？毫无疑问，它是一件神奇的装置，可追溯到 17 世纪上半叶；英国各地都发现了保存不太完好的瓶子。但我们永远无法知道它是用来抵御巫术还是用来逆转咒语。心形护身符暗示了其他可能性：也许是爱情魔法，甚至使用者希望伤害某人。将大头针插在照片和模型上是女巫的惯用伎俩。1962 年，诺福克郡 Castle Rising 的教区居民发现教堂门上钉着人体肖像和一颗布满荆棘的羊心。据推测，这不仅是亵渎神明的侮辱，而且是某种具体的身体攻击。如果是这样，它属于一种古老的民间恶行传统——即使没有效果，也是真实的意图，但由于其隐蔽性，很难在历史上恢复。
我们倾向于将巫术视为一种妄想，一种不存在的犯罪，因为我们拒绝接受它的机制。这就是为什么许多人认为被处决的女巫是无辜的。然而，我们仍然会惩罚那些企图犯罪但未遂的人，而犯罪意图和犯罪行为之间存在法律区别：思想和行为。一些早期现代人肯定曾试图用魔法杀人；如果他们没有这样做，那真是令人难以置信。从上下文来看，企图用巫术谋杀难道不是犯罪吗？就像一个信 BC 数据印度 奉撒旦的女人即使从未真正见过撒旦，也是叛教者？我们祖先的生活中有很多魔法，积极的力量可以转化为消极的力量。此外，还有一个例外，历史学家很难恢复邪恶的规则：针对邪恶女巫的广泛反魔法。巫术的定义不取决于其固有性质，而取决于如何应用它。 1684 年，一位英国人指出了一个讽刺现象：人们“常常因为试图抵御巫术而变成巫师”。