人们如何评估自己未来的幸福感是许多决策的基础，这意味着它们也具有经济利益。但是人们对自己幸福感的预测有多准确？事实证明，人们在预测重大生活事件后的主观幸福感时往往会犯系统性错误。我们关注的是经历过结婚、伴侣去世、残疾、失业、分居或离婚等重大生活事件的人。结果表明，生活事件对参与者
所研究的生活事件确实对受影响者的幸福感产生了重大影响。积极事件与生活满意度的大幅提高有关，而消极事件则与生活满意度的大幅下降有关。然而，人们高估了事件影响的持续时间。生活满意度的波动并没有持续很长时间，而是完全或部分地回落到前几年的长期水平。
例如，新婚人士会高估自己五年后的幸福感。相比之下，人们在遭遇失业或残疾等负面事件 车主数据 后会低估未来的生活满意度。不过也有例外：与伴侣分居后，参与者对五年后生活满意度变化的估计或多或少是正确的。
这与经济学理论的核心假设相悖，即人们通常能够预测什么对自己有利。适应效应可能导致这些错误预测：人们没有足够重视他们能够习惯积极或消极的环境并适应它们的想法。事件和新情况因此失去了吸引力——或者变得不那么令人厌烦。
如果人们不考虑适应性，这可能会影响人们的决策方式。如果人们事先知道自己能多快适应某些改变的生活环境，他们可能会做出不同的决定。如果人们必须在生活的不同领域之间做出权衡——或者在活动和财产之间做出权衡，那么预测失误的风险就特别大，因为人们对这些领域的适应方式可能大不相同。例如，人们往往很容易适应物质商品的变化，如汽车所有权，但不太容易适应社交环境的变化，如与朋友的反复互动。
特色图片来源：“新娘和新郎”由 scottwebb 拍摄。来自 Pixabay 的公共领域。