这种对当时“恐怖人物”的关注反映在著名瑞士精神病学家尤金·布鲁勒 (Eugen Bleuler) 于 1911 年撰写的一篇记述中。（布鲁勒是“精神分裂症”一词的创造者，传奇芭蕾舞演员瓦斯拉夫·尼金斯基 (Vaslav Nijinsky) 患上精神分裂症时，布鲁勒曾为他治疗。）布鲁勒写道：“共济会、耶稣会、‘黑犹太人’、他们的同事、读心者、‘唯灵论者’、临时捏造的敌人，不断竭尽全力消灭或至少折磨和恐吓患者。” 20 世纪初，共济会、耶稣会和‘黑犹太人’——所有当时的传言都是密谋颠覆社会的团体。到了 20 世纪 80 年代，则是黑手党或俄罗斯人。今天则是军情五处、政府或基地组织。
（另一方面，我们的某些恐惧却具有极强的持久力。例如，几个世纪以来，女巫一直是大众想象中突出的——也是恶毒的——人物，正如上文第 21 页罗伯特·伯顿的引文所示。而在 21 世纪，女巫似乎仍然是一股不可忽视的力量。在一项调查中，21% 的美国人表示他们相信女巫的存在。英国和加拿大的数字较低，为 13%，但仍高于人们的猜测。尽管这些发现可能看起来令人惊讶，但与鬼魂显然继续对我们施加的影响相比，它们根本不算什么。在同一项调查中，40% 的英国人、37% 的美国人和 28% 的加拿大人表示相信鬼屋的存在。）
拉斯克州立医院的研究和布鲁勒的研究都关注患有严重精神疾病的人的偏执妄想。但我们大多数人时不时都会有偏执的想法。我们害怕谁呢？
如果我在街上走过陌生人身边，而他们在笑，我总是怀疑他们在嘲笑我。保罗，21 岁。
上班时，如果我正在补货，而其他工作人员就在附近，我有时会觉得他们在开玩笑，在谈 印度电报数据库 论我，但我知道他们不是真的。多琳，58 岁。
我曾经以为室友想偷我的东西，因为我经常在我房间附近的走廊里发现她。我对此非常生气，最后把一些贵重物品锁在花园小屋里。我开始有了其他的想法——好像她想毒害我，因为她总是让我吃她做的饭，还给我新的外国酒让我尝尝。莉兹，24 岁。
如果我坐在地铁上，不断与某人的目光相遇，我会奇怪他们为什么一直看着我。克里斯，30 岁。
这些评论来自我们对随机选取的普通公众样本进行的一项调查。你可能会说，这些样本就是街上的人们。事实证明，说到我们自己的恶魔，范围之广超乎你的想象。陌生人、同事、室友、朋友、家人——你能想到的，我们都会害怕他们。有时我们甚至没有想到某个特定的人；相反，我们感到一种普遍的、非特定的威胁感。
顺便说一句，从这次讨论中可以看出，严重精神疾病患者和我们这些“日常”偏执狂患者所想象的迫害者之间存在明显区别。前者往往担心外部、遥远、非个人的威胁；后者担心与我们更亲近的人。当然，就像所有概括一样，现实并不那么简单。患有精神分裂症的人往往害怕家人或邻居。许多没有精神疾病的人不信任政府或其他国家机构。但我们可以肯定地说，偏执狂会将矛头指向任何人。每个人都是潜在的威胁。
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