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最初，萨缪尔森的观点是保守的，只要他能保守并支持富兰克林·罗斯福。但无论他的政治立场如何，没有证据表明他对后来令他着迷并成为其教科书主要主题的政策问题有任何兴趣。他因两件事而改变。第一件是阿尔文·汉森 (Alvin Hansen) 来到哈佛大学，他是美国领先的商业周期理论家之一。他清楚地看到，汉森的商业周期理论是一个利用他的数学知识的机会，解决了汉森（他不是数学家）无法解决的问题；但他也与汉森变得非常亲密，对他的工作产生了敬意。萨缪尔森最终于 1945 年首次进入新闻界，他的文章赞同汉森的国际主义政治哲学——美国有责任 房主数据 向遭受重创的欧洲经济体提供经济支持。
第二件事是第二次世界大战。早在珍珠港事件之前，美国政府就已经开始为“后紧急状态”制定计划，担心会像大多数以前的战争一样出现经济衰退。为了避免被归类为不适合服兵役，萨缪尔森投身于政府工作，先是在国家资源规划委员会工作，1943 年该委员会解散后，他又在战时生产委员会工作。他每两周往返于马萨诸塞州剑桥，继续在一所专门培训军官的麻省理工学院任教，并加入了华盛顿各政府机构的年轻经济学家社区。他参与了各种辩论，最终制定了稳定政策理论——当政府赤字上升到国民收入的 20% 时，这可以说是关键问题。
他和年轻的同事们认识到，政府永远不应该出现赤字的旧观念已经不成立。政府可以也应该对支出水平以及失业率负责。美国资本主义需要政府的行动才能发挥作用。正是这种社会哲学让这本教科书成为畅销书，并招致了保守派批评者的愤怒。
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