与年龄和健康状况相同的男性相比，女性入住寄宿家庭和养老院的比例更高。有人认为，造成这种性别差异的原因是老年男性比老年女性更不愿意照顾他们的受赡养伴侣：出于文化或个人原因，“老年男性不愿意照顾”。
我们的研究发表在《年龄与衰老》杂志上，。我们利用北爱尔兰纵向研究评估了 20,000 对 65 岁或以上夫妇进入养老院的风险，发现在研究的六年中，女性进入养老院的可能性比男性高 36%，但这种性别差异完全可以用伴侣的年龄差异来解释。
伴侣之间平均年龄相差 5 岁。丈夫往往比妻子大 5 岁左右，这种模式已经存在了好几代。如果老年人（无论男女）有较年轻的伴侣，他们更有可能在自己的家中得到支持，因此不太可能进入养老院。随着配偶年龄的增长，提供身体支持的能力会降低，进入养 加拿大电报数据库 老院的风险也会增加。男性往往会有更年轻、更健康的伴侣，而年龄相仿的女性往往会有年龄较大、能力较差的伴侣，这使她们面临更大的入院风险。
对老年患者的非正式护理通常侧重于为日常活动提供支持；做饭、打扫卫生、洗澡等；家务和护理职责传统上被认为是女性的角色。对于出生于 20 世纪 10 年代、20 年代、30 年代等的当今老年人来说，存在更强烈的性别刻板印象，认为男性很少做饭、打扫卫生等。人们认为这些刻板角色会伴随一生，老年男性不愿意或无法做饭、打扫卫生和照顾房子和伴侣。这项研究表明，认为提供护理的意愿存在性别差异可能是错误的，高龄使年长的丈夫无法履行照顾职责。年龄——而不是偏好——导致老年男性的照顾减少。
我们应该记住，照顾亲人对他们的长期健康有多么重要。虽然住宅和养老院、社区护理和家庭帮助是保障老年人健康的基本服务，但与朋友和家人每天提供的护理和支持相比，它们对整体健康的贡献微不足道。预期寿命、离婚率和未来独居老人数量的变化将对老年人在家中获得的支持量以及他们需要从养老院等正规服务中获得的支持量产生重要影响。
Mark McCann 博士是贝尔法斯特女王大学儿童保育研究所的研究统计学家。他之前曾在女王大学公共卫生中心工作。他的研究兴趣包括老年人死亡率和养老院入院率、心理健康、药物和酒精滥用以及使