我从未参加过读书会（虽然我曾受邀参加过一啤酒听本月专辑”俱乐部），但我一直担心这会让我变成“公车司机的假期”，或者更糟的是——因为我本质上是个老师——这会让我变成那种专横跋扈、自以为是的家伙，你肯定不想让他喝着冰镇的葡萄酒。话虽如此，我经常被要求为读书会推荐当下最热门的小说。
但当代小说的一个问题是，一直以来，创作和出版的作品实在太多，以至于任何一本好书，都显得沧海一粟。没有哪本是“它”的书。所以，我将勾勒出当代小说的大致趋势，为阅读或选择书籍提供背景。
当下小说界最先兴起的，是一种文学的嬉戏。六七十年代是“实验小说”的鼎盛时期（ B.S.约翰逊在卡片上写了一本小说，这样读者就可以随意打乱顺序阅读），而八九十年代的许多小说则带有“后现代”色彩，玩弄着意义、叙事，甚至小说本身 法国电话号码列表 的概念。如今，许多文学小说一方面继承并重新运用了这些传统，另一方面又放弃了它们（有时颇具挑战性的）极端风格。这些曾经被认为难以理解的、要求极高的文学技巧，如今已被驯化并用于情节和叙事。例如，英国小说家大卫·米切尔的小说《云图》就由一个个环环相扣的故事构成。它的主要灵感来源之
一是意大利作家伊塔洛·卡尔维诺的“后现代主义经典”《如果在冬夜，一个旅人》。但在卡尔维诺的小说中，不同的故事接踵而至，令人沮丧的是，没有一个故事是完整的；没有结局。相比之下，在米切尔的小说中，故事虽然被打断，但都结束了，这使得它更令人满意，但可能不那么令人难忘。 与此相关的不是回归 60 年代奇怪的实验主义，而是回归更古老的现代主义传统，回归到像弗吉尼亚伍尔夫和詹姆斯乔伊斯这样的作家，小说本身的形式是其意义的核心部分。 阿里史密斯的杰作《意外》（2005 年）就是这种类型。叙述通过人物截然不同的意识进行，变换和玩弄时间顺序。风格也在变化：一部分以问答形式写成，另一部分使用不同风格的爱情诗。但通过对文本的演绎，你可以了解到与人物同样多正在发生的事情。