作者：阿纳托利·利伯曼
乐器名称是词源学这一科学与伪科学中最引人入胜的章节之一。一个国家传到另一个国家，而当一个带有浪漫色彩的词语揭示出平凡的起源时，我们会感到惊讶。例如，lute源自阿拉伯语（al'ud ：定冠词后跟表示“木头、木材”的单词）。邓肯·坎贝尔·斯科特令人难忘的诗句（“我已经完成了。放在 lute 旁边”）并没有让我们想到“木头”。在日常生活中，通常最好不要知道我们所用词语的词源。Harp和fiddle的情况并不比lute好。在我看来，它们都属于日耳曼语。动词harp （例如，竖琴演奏一个音符）为名词harp的词源提供了线索（也可以想想鱼叉），而像fiddling with something或fiddle away这样的短语则揭示了fiddle的起源。 （词典声称fiddle借自罗曼语vitula，但vitula更有可能借自日耳曼语。）Harp和fiddle是朴实无华、通俗易懂的词语。它们传达了拨动琴弦或移动琴弓（就叫它fiddlestick吧）的意思。
关于flute有一些奇怪的事情可以说（当然，它与lute无关）。与fiddle不同，这个词肯定源自罗曼语。它的元音曾经不同，并且仍然因语言而异（见本文末尾的展示），但fl和t保持不变，而fl-值得我们关注。在许多印欧语系语言中，尤其是日耳曼语和罗曼语中，开头的fl -、bl - 和pl - 具有声音象征或声音模仿价值，并且与飞行、流动、漂浮和吹动等词相关。因此有很多谜题。例如，fluent是拉丁语fluere “流
乔治亚州 电话号码列表 动”的分词。乍一看，flow和fluere是同源词。但它们不能属于一起，因为对应于英语的拉丁语辅音是 fl -。f恰好是p，如father ~ p ater而不是f，而且，我们可以肯定，拉丁语pluere “下雨”在声音和含义上与flow完全同源。那么，我们该如何处理fluere与flow的关系呢？flow 是一个与pluere押韵且属于同一语义领域的动词。这种混淆的根源是什么？没有人能给出明确的答案。无论如何，经常被重复的解释是，fluere应该与flow 区分开来，因为 flow 受拉丁语动词的影响而改变了含义，这种解释没有任何证据。这只是一厢情愿的想法，因为如何证明影响呢？另一种解释是指拉丁语和日耳曼语共有的声音象征（fl - 的“流动性”），但是，尽管声音象征毫无疑问存在，但在具体情况下，提供证据却是一个问题。